液压油缸做直线反复运动（或摆动运动）将液压系统产生的能转化为机械动能。
气缸是引导活塞在缸内进行活塞运动，将气压能转变为机械能的气压系统元件。
气缸压缩空气流动速度快，屏幕能够迅速反应，整体结构相对简单，制造和维护成本较低。
液压油缸中为液压油，不可压缩，能量传递效率高，能将更多的输入能量转换为机械能。
气缸在日常生活中如交通运输（公交车自动开门关门），工业生产（机械手）中。
液压油缸多在大型工程或大型生产活动中，如建筑行业（挖掘机，推土机），航空航天（飞机起落架）等。
由于气缸中液体可被压缩，不易发生泄漏或爆炸，且空气无污染。气缸对环境预警强：在淡水环境（如高温、湿度大）下性能稳定。
液压油缸可以实现精确的控制和定位，适合高精度的工作场合。它能产生的能量大，适合需要承受大负荷的场合。结构简单、输出力大、性能稳定可靠、使用维护方便、应用范围广泛等特点。
气缸由于空气的可压缩性和颗粒工作压力较低，输出力通常较小。且气缸为铸造而成的，出厂后必须经过时效处理，使汽缸在住铸造过程中所造成的内应力完全性消除。如果处理时间短或处理不到位，那么汽缸在之后的运作中还会变形。
液压油缸可能出现漏油问题，特别是在密封件老化时，造成环境污染和系统磨损。若是出现问题，需要通过专业人员进行维修
